La votación de los colombianos en el exterior abre la segunda vuelta presidencial, que culminará el 21 de junio en Colombia. Para la jornada electoral, el CNE acreditó 15.409 observadores nacionales y anunció la participación de misiones internacionales que acompañarán distintas etapas del proceso. ¿Qué observan, qué pueden hacer y cuáles son sus límites?
Por: Nicolás González para Revista RAYA en alianza pedagógica con el CNE
Miles de personas seguirán la segunda vuelta presidencial del próximo 21 de junio sin representar a ningún partido político ni tener autoridad para tomar decisiones sobre el proceso electoral. Son los observadores electorales, una figura menos visible que los testigos de campaña, pero encargada de acompañar distintas etapas del proceso y producir información independiente sobre su desarrollo.
No cuentan votos, no presentan reclamaciones en nombre de campañas ni reemplazan a las autoridades electorales. Observan, registran y reportan. Su tarea consiste en documentar lo ocurrido sin intervenir en la jornada.
El domingo 21 de junio será la jornada central, pero el proceso empieza antes: en la logística, la acreditación y la organización de quienes observarán la votación. Los observadores y auditores, igual que los testigos, deben postularse, verificarse y acreditarse a través de la Plataforma Única de Postulación y Acreditación de Actores Electorales
La magnitud del proceso explica esa necesidad. Para las elecciones presidenciales de 2026, la Registraduría informó que 41.421.973 colombianos están habilitados para votar: 40.007.312 en Colombia y 1.414.661 en el exterior. También dispuso 13.742 puestos de votación y 122.016 mesas. Esa cifra convierte al voto exterior en un componente relevante del censo electoral colombiano.
Con ese volumen de votantes, puestos y mesas, ningún actor puede verlo todo. Por eso la observación electoral es una forma organizada de mirar el proceso desde distintos puntos del país y del exterior.
Para la segunda vuelta presidencial, la observación electoral tendrá un amplio despliegue dentro y fuera del país. Según el Consejo Nacional Electoral, fueron acreditados 15.409 observadores nacionales para realizar labores de seguimiento y monitoreo durante la jornada del 21 de junio. Además, el CNE anunció la participación de misiones internacionales como UNIORE, A-WEB, AMEA, IDEA Internacional, Transparencia Electoral y autoridades electorales de América Latina.
En el exterior también habrá vigilancia de mesa, pero esa función corresponde a otra figura: los testigos electorales. Para esta segunda vuelta, el CNE acreditó 8.579 testigos en el exterior, que cubrirán 3.670 mesas en 67 sedes diplomáticas. A diferencia de los observadores, esos testigos representan campañas y vigilan mesas específicas.
Quienes observan las elecciones
La primera diferencia es básica: un observador electoral no es un jurado de votación, no es un testigo de campaña y tampoco es una autoridad electoral. Su función es observar el proceso, registrar incidencias y reportar situaciones que puedan afectar la transparencia, la legalidad o la confianza ciudadana.
El jurado ejecuta la votación en la mesa; el testigo electoral representa a una campaña o partido; el observador, en cambio, acompaña el proceso desde una organización acreditada y sin representar intereses electorales. Esa diferencia es clave: no todos los actores que vigilan una elección tienen las mismas facultades ni los mismos límites.
La Misión de Observación Electoral, MOE, define a sus observadores como ciudadanos voluntarios vinculados a organizaciones de la sociedad civil. Estos reciben capacitación en sistema electoral colombiano, delitos electorales y técnicas de observación.
El observador puede estar presente en distintas etapas del proceso: instalación de mesas, votación, cierre, conteo, transmisión de resultados y escrutinios. También puede observar el ambiente previo: garantías de campaña, acceso a información, violencia, presión sobre votantes y desinformación.
La observación tiene límites claros. No cuenta votos por cuenta propia, no resuelve reclamaciones, no reemplaza a los jurados, no orienta votantes y no puede hacer campaña. Tampoco puede presentar reclamaciones electorales en nombre de partidos o campañas. Sí puede solicitar información a las autoridades electorales, siempre que no interfiera en la jornada. Su tarea consiste en documentar lo ocurrido sin intervenir en el proceso, según la Resolución 04049 de 2024.
Cómo se llega a ser observador
Nadie puede actuar como observador de manera improvisada. Para ejercer esa función se requiere estar vinculado a una organización de observación electoral reconocida, recibir formación y obtener acreditación.
Las organizaciones nacionales o internacionales deben cumplir requisitos ante el Consejo Nacional Electoral. Deben presentar información sobre su existencia legal, sus integrantes, su cobertura, las etapas que observarán y el origen de sus recursos. Luego, esas organizaciones postulan a las personas que actuarán como observadoras.
En segunda vuelta, la postulación y acreditación vuelven a ser relevantes porque la vigilancia electoral debe reorganizarse. Según cifras registradas en la Plataforma Única de Postulación y Acreditación de Actores Electorales, en primera vuelta fueron acreditados 397.407 actores electorales: 373.612 testigos de mesa, 7.360 testigos de comisión, 1.202 auditores, 13.875 observadores nacionales y 1.358 internacionales.
En conjunto, fueron 14.271 personas acreditadas para labores de observación en la primera vuelta. Para la segunda vuelta, el número de observadores nacionales acreditados aumentó a 15.409, según el CNE, lo que muestra que la observación también debe reorganizarse entre una vuelta y otra, al igual que ocurre con los testigos electorales y los equipos de campaña.
El plazo para postular observadores electorales nacionales e internacionales venció el 12 de junio a las 5:00 p. m., hora colombiana. A partir de ese cierre, las organizaciones deben tener definidos los nombres, documentos, cobertura y acreditaciones de quienes acompañarán la jornada del 21 de junio. El trámite se realizó a través de la Plataforma Única de Postulación y Acreditación de Actores Electorales.
Qué observan exactamente
La observación puede ordenarse en tres tiempos: antes, durante y después de la jornada.
Antes de la elección, los observadores revisan el ambiente de campaña, las garantías para las candidaturas, el acceso a medios, las condiciones de seguridad, la circulación de información falsa y la existencia de presiones sobre votantes o actores electorales.
Durante la votación, observan si las mesas se instalan a tiempo, si el material electoral está completo, si el voto secreto se respeta, si hay presencia indebida de propaganda, si los ciudadanos pueden votar sin presión, si los jurados cumplen sus funciones y si el cierre se hace conforme a la norma.
Después de las 4:00 p. m., su tarea continúa. Observan el conteo, los formularios, la transmisión de resultados, el traslado de pliegos y los escrutinios. Esa etapa es central porque muchas controversias electorales nacen cuando se interpreta, registra o disputa el resultado.
Durante la primera vuelta, la Misión de Observación Electoral de la OEA informó que estuvo integrada por 96 observadores de 24 nacionalidades, con presencia en 26 departamentos, Bogotá y cinco ciudades del exterior. También señaló que siguió asuntos como organización electoral, voto en el exterior, tecnología, justicia electoral, financiación, violencia, medios y comunicación digital.
La OEA también destacó que varias recomendaciones formuladas antes de la elección fueron implementadas por las autoridades electorales, entre ellas la ampliación del tiempo para revisar aspectos tecnológicos, la coordinación entre Cancillería y Registraduría para difundir información georreferenciada sobre puestos de votación en el exterior, y medidas de seguridad en la Plataforma Única de Postulación y Acreditación de Actores Electorales.
Además de la OEA, participaron misiones de observación de la Unión Europea, el Centro Carter y la MOE. Para la segunda vuelta, el Consejo Nacional Electoral informó la participación de organismos como la Unión Interamericana de Organismos Electorales (UNIORE), la Asociación Mundial de Organismos Electorales (A-WEB), la Asociación de Magistradas Electorales de las Américas (AMEA), IDEA Internacional, Transparencia Electoral y autoridades electorales de distintos países de América Latina.
Estas organizaciones producen informes públicos, despliegan equipos especializados y aplican metodologías previamente definidas para evaluar el proceso electoral. Sin embargo, la OEA llamó la atención sobre la proliferación de grupos acreditados como observadores internacionales y pidió diferenciar entre misiones independientes, con metodología y financiación conocidas, e invitados especiales o grupos sin el mismo estándar técnico. La observación electoral no depende solo de una credencial: también exige independencia, método y rendición pública de hallazgos.
El problema de la acreditación internacional
La acreditación es necesaria, pero no basta por sí sola para garantizar rigor. Ese es uno de los puntos más delicados de la segunda vuelta.
La acreditación internacional plantea una discusión recurrente en los procesos electorales: cómo distinguir entre misiones técnicas de observación, delegaciones invitadas y acompañamientos de carácter político o protocolario.
Por eso la acreditación debe ser transparente. Se necesita distinguir entre observación técnica, acompañamiento político e invitación protocolaria. También resulta importante conocer quién observa, con qué metodología trabaja, quién financia la misión y qué información hará pública al finalizar el proceso.
A pocos días de la segunda vuelta, medios como El País han reportado un ambiente atravesado por controversias legales, tensiones entre campañas y debates sobre el uso de símbolos, banderas y decisiones judiciales. En ese contexto, la pregunta sobre quién observa, con qué método y bajo qué estándares se vuelve más relevante.
Observar es dejar constancia
Sobre la jornada del 31 de mayo, la OEA informó que la votación transcurrió con normalidad y que los resultados publicados reflejaron la voluntad expresada en las urnas. También señaló que el preconteo alcanzó el 100 % hacia las 9:30 p. m., que ninguna candidatura superó el 50 % y que las fórmulas de De la Espriella-Restrepo y Cepeda-Quilcué pasaron a segunda vuelta.
La misión indicó que el escrutinio alcanzó un avance del 99,98 % el 2 de junio y que los datos del preconteo tuvieron una coincidencia del 99,94 % con el escrutinio. Esos datos no reemplazan el resultado oficial, pero ayudan a leer la consistencia del proceso.
La misión también observó una presencia limitada de testigos electorales durante buena parte de la jornada, pese al alto número de acreditaciones. Según su informe, esa presencia aumentó hacia el cierre de la votación y durante el escrutinio de mesa. La misión recordó que una vigilancia continua permite identificar y documentar oportunamente incidencias, sustentar reclamaciones cuando corresponda y contribuir a la adopción de medidas correctivas. Esa observación permanente cobra relevancia porque buena parte de las controversias electorales no surgen el día de la votación, sino durante el conteo, la transmisión de resultados y los escrutinios posteriores.
Esa observación permanente cobra relevancia porque buena parte de las controversias electorales no surgen solo el día de la votación, sino durante el conteo, la transmisión de resultados y los escrutinios posteriores.
Los observadores no deciden el resultado ni corrigen por sí solos las fallas del proceso. Su papel consiste en dejar constancia: mirar con método, registrar con rigor y reportar sin tomar partido. En una elección atravesada por versiones enfrentadas, esa información puede ser decisiva para distinguir entre hechos verificables, errores corregibles y acusaciones sin soporte.
Nota de transparencia
Este artículo hace parte de una alianza pedagógica financiada por el Consejo Nacional Electoral para producir periodismo explicativo y de servicio público sobre observación electoral, control ciudadano y defensa del voto. La financiación no condiciona la independencia editorial ni los criterios de reportería, contraste, investigación y edición de Revista RAYA.
